Jean-Antoine Dubois, baptisé à
Saint-Remèze (Ardèche) le
10 janvier 1766 et mort à
Paris le
17 février 1848, est un missionnaire
français en
IndeFuyant la Révolution française, l'abbé Dubois se rend en Inde à Pondichéry en 1792 pour y prêcher le Christianisme. Bien que resté 32 années, il retourne en Europe convaincu que la conversion des hindous est une tâche impossible à mener à bien. Cette thèse qu'il expose dans ses Letters on the State of Christianity in India (Londres, 1823), est vigoureusement critiquée en Angleterre.
Les écrits de ou attribués à Dubois
On pense généralement qu'il compose ensuite un ouvrage acheté pour vingt mille francs par la Compagnie anglaise des Indes orientales, Gouvernement de
Madras, traduit et publié à Londres en
1816 sous le titre de
Description of the Character, Manners and Customs of the People of India, and of their Institutions, religious and civil. Ce travail est considéré comme le premier ouvrage de recherche indianiste. Dubois publie une édition augmentée en français sous le titre
Moeurs, institutions et cérémonies des peuples de l'Inde (
1825, Paris), qui est considérée comme le meilleur et le plus complet des travaux de l'époque sur la vie en Inde.
Cependant, comme expliqué par Sylvia Murr, « Moeurs et Coutumes des Indiens, — seul texte qui ait droit à ce titre — a été compilé en 1776-1777 par Nicolas-Jacques Desvaulx, officier d'artillerie créole de Pondichéry et fils d'un des plus riches marchands de la Compagnie française des Indes orientales. Il n'est qu'une version abrégée, adaptée aux intérêts du moment, d'une somme de l'indianisme jésuite rédigée au milieu du XVIIIe siècle par Gaston-Laurent Coeurdoux, s.j., missionnaire en Inde entre 1734 et 1779. Cette somme était promise à un destin peu ordinaire, car, si déjà Anquetil-Duperron en avait fait publier tout un chapitre au lendemain de la Révolution française, c'est elle aussi que l'Abbé Dubois vendit en 1808 à la Compagnie anglaise des Indes orientales à Madras comme étant son propre ouvrage ... »
Il publie aussi un Exposé de quelques-uns des principaux articles de la théologie des Brahmes (Paris, 1825), Le Pantcha-tantra ou les cinq ruses, fables du Brahme Vichnou-Sarma (Paris, 1826). C'est l'un des collaborateurs du Bulletin universel des sciences du baron de Férussac. Il termine sa vie comme supérieur de Missions étrangères.
L'abbé Dubois est à l'origine de la théorie de l'invasion aryenne.
Notes et références
Article connexe
- Voyageurs étrangers en Inde